《商业周刊》网站日前发表分析文章称，传统即时通讯(以下简称“IM”)正在走向没落。曾经在计算机桌面上风光无限的IM窗口正在让位于一种使用更方便的实时聊天工具，互联网公司希望借这种工具提高网站的粘性。

　微软11月13日宣布将更紧密地集成IM、Windows Live电子邮件和社交网站，就是这一趋势的一个例证。在使用Hotmail时，用户无需打开一个新窗口，下载客户端软件，就可以与其他用户实时聊天了。

　　微软是根据消费者需求的变化采取这一举措的：用户对独立IM工具的兴趣在日益减退，希望喜欢的站点集成有聊天功能。与电子邮件、游戏和其它类型软件一样，IM也在向Web靠拢，用户可以在任何计算机上使用网页IM，而又不会占用硬盘空间。

嵌入式IM

　　据美国市场研究公司comScore称，截至2008年9月份的一年中，AOL旗下AIM软件独立访问用户数量下滑了4%。同期内AOL旗下另外一款IM软件ICQ和腾讯QQ的用户使用时间也出现了滑坡。

　　互联网用户对传统IM聊天窗口已经失去了兴趣，纷纷“涌向”Facebook和Gmail等站点，这些站点的一个共同特征是都集成有IM功能。对于互联网公司而言，嵌入式IM增加了用户访问站点的时间，对广告客户也更有吸引力。

　　AOL People Networks高级副总裁大卫·刘(David Liu)表示，大多数20岁以上网民最早使用的是AOL的IM软件，但其它IM软件削弱了AOL旗下IM软件的竞争力，“AIM的用户数量在下滑，因此我们需要增强AIM的社交特性。”AOL的举措之一是将AIM与该公司旗下社交网站Bebo结合起来。AOL计划2009年初在Bebo上发布一款IM面板，卖点就是AIM的3000万用户可以方便地访问好友的Bebo网页。

Facebook聊天工具条

　　Facebook也考虑到了IM。Facebook今年早些时候发布了一款工具条，用户在浏览Facebook时可与其他用户进行一对一的聊天。据 Facebook产品经理彼得·邓(Peter Deng)表示，约7500万人试用了这款工具条，相当于逾60%的Facebook活跃用户。邓说，“我们认为让用户进行一对一的聊天是非常必要的，这为朋友之间保持联系提供了一种渠道。”

　　一些小型社交网站也意识到了聊天的吸引力。电影粉丝社交网站Flixster CEO乔·格林斯坦(Joe Greenstein)今年早些时候指出，用户更喜欢彼此之间以实时方式讨论和推荐电影，而不是先发帖子然后再等待其他用户跟帖。Flixster 10月份发布了一款网页IM工具条，用户可以查看哪些好友在线，并与他们进行一对一的聊天。

嵌入式广告

　　Flixster的工具条是由硅谷创业公司Meebo开发的。Meebo计划未来6个月内为19个其它网站开发类似的网页IM工具条。Meebo CEO塞斯·斯特恩伯格(Seth Sternberg)表示，网页IM提高了网站粘性，“如果用户原来在一个网站上停留3分钟，我们就能够让用户停留6分钟。”

　　Flixster和Meebo的其它合作伙伴最终将在IM工具条，甚至用户聊天过程中嵌入广告。斯特恩伯格说，这将是在IM中发布广告的一个新机遇。例如，用户可以在聊天窗口中观看电影预告片的同时与好友讨论正在观看的预告片。

　　交互式营销机构Deep Focus媒体副总裁埃里克·唐肯米勒(Eric Druckenmiller)表示，互联网公司需要给IM注入新的活力了。他说，与IM相比，许多其它网络广告发布渠道规模就相形见绌了，但自1990年代末以来，IM没有受到足够的重视。Deep Focus在Meebo的IM站点上进行的一项试验表明，IM的广告潜力很大。

　　谷歌和雅虎在网页IM领域已经走在了微软前边。在过去的两年来，为了将自己打造为一站式网络通讯站点，谷歌和雅虎在网站上集成了IM工具，目的是提高内容和服务的粘性。

雅虎在IM广告领域的大胆探索

　　谷歌在Google Talk桌面软件、Gmail Chat、Google Docs和widget中提供了聊天功能。Google Talk产品经理塞斯·德姆赛(Seth Demsey)说，“我们希望用户能够在需要的地方与其他用户聊天。”

　　雅虎的独立IM软件拥有1.16亿名用户，远远超过了Google Talk的600万。雅虎在通过IM发布广告方面进行了大胆的探索，例如展示广告、关联广告，甚至在IM窗口中集成了一款迷你可口可乐足球游戏。

　　有业界人士预测，IM用户越来越希望拆除各种平台间的围墙，在一个地方看到自己的所有好友，这个地方可能是工具条、电子邮件服务或者是桌面软件。